Het verhaal van Elevania

Elevania (26) is al sinds haar 19e voorlichter bij MEE Rotterdam Rijnmond. Hier vertelt zij aan verschillende groepen haar verhaal: hoe het is om een licht verstandelijke beperking te hebben en hoe andere mensen hier volgens haar het beste mee om kunnen gaan. Dit is haar verhaal:

Elevania werd gevraagd voor dit vrijwilligerswerk toen ze bij een training ‘nee’ zeggen was. Hier werd ze door MEE gevraagd of ze zelf ook voorlichtingen wilde geven en haar verhaal met mensen wilde delen. Ook al vond ze dit eerst heel spannend, ze is er ongelofelijk in gegroeid. ‘Het hoort bij mij’, zegt ze achteloos en met een beetje trots. Door de coronacrisis is het voorlichtingen geven helaas een stuk minder leuk geworden want doordat alles digitaal moet, mist ze haar collega’s wel heel erg. Ze werkt samen in een groep van 35 andere ervaringsdeskundigen die ondertussen wel haar vrienden geworden zijn: ‘als ik ergens mee zit, kan ik daar wel terecht.’.

Bij de voorlichtingen vertelt ze hoe zij haar dag invult en wat ze doet in haar week. Naast het voorlichtingen geven bij MEE is ze namelijk ook druk bezig met werken in de supermarkt en test ze (ook vrijwillig!) folders op leesbaarheid en duidelijkheid. Ze legt tijdens haar voorlichtingen uit dat als ze ergens nieuw gaat beginnen, ze eigenlijk altijd 2 of 3 punten achterstaat en zich telkens weer opnieuw moet bewijzen. Ze werkt nu bijna een jaar bij de supermarkt en heeft daar gelukkig al haar plekje kunnen vinden. Hier krijgt ze elke dag een vast takenpakket en heeft ze in de loop der jaren ook geleerd het aan te geven als er te veel op haar bord komt. Naast het geven van voorlichtingen, het testen van folders én het werken in de supermarkt, houdt ze er ook nog van om lekker buiten te zijn: fietsen, wandelen en, als het weer kan, shoppen met vriendinnen.

Op de vraag wat ze het leukst vindt aan voorlichtingen geven heeft ze veel verschillende antwoorden klaar staan. ‘Het is leuk om leerlingen duidelijkheid te geven hoe het is om een beperking te hebben. Na zo’n voorlichting kijken ze toch anders naar je.’ Wilma, de begeleider van MEE die er ook bij ons gesprek zit, vertelt een leuke anekdote van de eerste keer dat Elevania op een school een voorlichting kwam geven. Ze was zo gewend een leerling te zijn, dat ze haast de lerarenkamer niet in durfde. Het duurde even voordat het besef kwam dat zij nu de leraar was en dat voelde toch wel even goed! Als ze dan van de leraar van de klas de waarschuwing krijgt dat de klas wel erg druk is vandaag bereidt Elevania zich alvast voor op het ergste. Maar zodra ze de klas inloopt is het muisstil en wordt er aandachtig naar haar verhaal geluisterd en worden daar vragen over gesteld. Wat er nog meer leuk is aan haar vrijwilligerswerk? Ze wordt herkend op straat en mocht zelfs een keer bij de radio komen.

Als ze nog iets wilt meegeven aan mensen zegt ze het volgende: ‘Behandel de mensen zoals je zelf ook behandelt wilt worden. Ga gewoon met respect met elkaar om.’

Ben je na dit verhaal benieuwd naar de voorlichtingen die Elevania geeft? Meldt je dan kosteloos aan via [email protected] en kijk op MEE Rotterdam Rijnmond