In 2020 kwam de wereld van Carola op z’n kop te staan. Ze was vlak hiervoor zelf ziek geworden maar wat ze nog niet wist, is dat ze samen met haar man Matti en hun drie dochters nog maar net in een achtbaan was gestapt. In oktober werd Matti namelijk ernstig ziek en werd Carola plotsklaps mantelzorger.

Na onderzoeken door artsen in verband met pijn in zijn buik kwam de uitslag als een schok: Matti heeft een darmtumor. Deze tumor werd in december operatief verwijderd maar helaas knapte Matti hier niet van op. Op oudejaarsdag bleken er in 11 van de 12 klieren uitzaaiingen gevonden. En alsof dat nog niet genoeg was, kwam Matti in het ziekenhuis te liggen met Corona. Door de zorg en hulpmiddelen van het ziekenhuis mocht Matti een week later weer naar huis.

Het werk van Carola hield op en daardoor kon ze de tijd nemen om voor Matti te zorgen. Al snel moest Matti beginnen met chemotherapie om de uitzaaiingen te behandelen. Matti werd zieker en zieker en ook voor Carola werd het zwaarder en zwaarder. Ze besloot de ambulance te bellen. ‘Zelf zie je zelf niet meer hoe ziek hij eigenlijk is’. In het ziekenhuis vertelden de artsen: ‘U bent heel ernstig ziek’.

Ondanks de chemo bleek de ziekte uitgezaaid naar buik en botten. ‘We wilde even niet over chemotherapieën nadenken, dus we hebben de tijd genomen om zelf op te knappen’. Na drie weken hadden Matti en Carola een mooi gesprek met het ziekenhuis. Hierin werd verteld wat er nog wèl mogelijk was. Matti kan een groot gedeelte van de behandeling thuis ondergaan waardoor hij weer zelf veel kan ondernemen.

Ieder gezinslid maakt het proces op zijn of haar manier mee in zijn of haar eigen tempo. ‘De een geeft liefde, de ander zoekt alles uit over de ziekte en zoekt naar oplossingen. In het begin is het echt overleven. Je bent sterk voor je man, je wilt graag overal bij zijn en openheid bieden aan de kinderen. Maar daarvoor moet je wel eerst goed voor jezelf zorgen.’ Gelukkig kwam er hulp vanuit verschillende hoeken. Via Nazog Westland heeft het gezin psychische hulp gekregen. En ook zelf hebben Carola en haar gezin een mooie groep mensen om zich verzameld die graag iets voor hen wilde betekenen. Er stond altijd wel iemand voor hen klaar. ‘Om de week kregen we eten van vrienden. Eerst voelde ik me bezwaard, maar later besefte ik dat ik de tijd die ik anders kwijt zou zijn aan koken, aan Matti kon besteden. Carola heeft hierdoor steeds meer geleerd om hulp aan te nemen en te vragen.

Van haar overbuurvrouw Marjo kreeg ze de uitnodiging om mee te doen met de Pepwalks van De Roodkapjes. De Roodkapjes ondersteunen mantelzorgers d.m.v. een mantelzorgersdag en Pepwalks en bezorgen mantelzorgers daarmee een moment waar je echt even tijd voor jezelf kan nemen. ‘Ik wandelde zelf veel en ging ook heel graag de natuur in, maar het was er niet meer van gekomen. Door de Roodkapjes heb ik gemerkt hoe belangrijk dit is’. Het fijnste vond Carola dat je wordt begrepen. ‘Iedereen die meedoet is mantelzorger en iedereen heeft een eigen verhaal. Je kent elkaar niet maar toch maak je snel echt verbinding met elkaar. Er wordt geluisterd, gedeeld en je voelt je echt gesteund.’

‘De ultieme tip die ik andere mantelzorgers kan geven is: Neem hulp aan en vraag om hulp. De mensen om je heen doen het graag voor je. Je krijgt door de hulp meer tijd om mooie momenten te creëren en ervan te genieten met elkaar.’ 

Op 18 augustus kwam een droom uit. Matti en Carola zijn opnieuw getrouwd in de achtertuin. Ze hebben een groot feest op het strand gegeven voor de mensen die zoveel voor hen betekend hebben.

Duidelijkheid over de levensverwachting hebben Matti en Carola niet. ‘Als we het niet laten behandelen kan het binnen een paar maanden over zijn. Maar met behandeling kan Matti misschien nog wel 10 jaar leven. Wij vinden het juist prettig dit niet te weten. Zo staan we bij elk moment stil en zijn we meer gaan genieten van de kleine dingen.’

Op dit moment zijn de scans stabiel en dat is goed nieuws. Ze genieten van de mooie momenten zoals potjes mens-erger-je-niet, tennissen met vrienden en gaan ze graag met de caravan naar de camping in Ermelo. 

Heb jij extra hulp nodig zodat jij jouw aandacht kan besteden aan het mantelzorgen? Stel jouw vraag dan op Zorgzaam010 zodat buurtbewoners jou kunnen helpen.