Vijf minuten later dan gepland komt Saïf  aan, hij was nog aan het koken voor een groep mensen. Saïf is gevlucht vanuit Jemen, omdat zijn leven steeds meer in gevaar kwam. Zijn activisme en verlangen om van Jemen een betere plek te maken zijn niet gestopt door naar een ander land te verhuizen. Het houdt hem óók hier bezig.

In 2003 begon het verhaal van Saïf als community manager in Jemen. Hij promootte ideeën over democratie en mensenrechten voor een beter land voor zowel jongeren als ouderen. Deze uitdaging werd groter toen de oorlog uitbrak. Saïf zijn naam werd met de dag bekender en het gevaar werd hiermee ook steeds groter.

Saïf’s familie leeft nog in Jemen en het proces om hen naar Nederland te halen gaat momenteel moeizamer door corona. Een veilige omgeving is niet een huis of een plek, dat heeft Saïf door de oorlog geleerd. “Veiligheid vind je bij je familie, en die van mij is niet hier”.

Dat de steden hier in buurten zijn opgedeeld is voor Saïf wennen, in Jemen is alles meer met elkaar verbonden. Hij heeft het gevoel dat in Nederland het systeem om je geeft, in plaats van de mensen zelf. In Jemen wordt niet op systemen gebouwd, maar wordt er op mensen gebouwd. “In Nederland leven we om te werken, in Jemen werken we om te leven”. Het salaris in Jemen is niet genoeg om van rond te komen, dus hebben mensen meerdere bronnen van inkomen om te overleven. Via die bronnen staan mensen met elkaar in contact, bijvoorbeeld doordat ze samen een kleine boerderij runnen. “In Jemen hebben we een collectieve verantwoordelijkheid omdat het niet mogelijk is om terug te vallen op een systeem”.

Vrijwilligerswerk kennen ze dan ook niet in Jemen, omdat elkaar helpen geïntegreerd is in de samenleving. Vrijwilligerswerk doen in Nederland is voor Saïf wel heel logisch. ‘Ik ben beschikbaar wanneer ik nodig ben, niet wanneer ik zelf beschikbaar ben’. Dat is ook hoe Saïf leeft. En ook hoe hij anderen helpt. Vrijwilligerswerk is voor Saïf de bron van geluk in het leven. 

Zorgzaam010 is dan ook hét platform waar Saïf hulpvragen vindt en waar je hem ook kan tegenkomen. Saïf heeft kennis en ervaring om jeugd te onderwijzen in humanitaire rechten. Maar hij wil ook met andere dingen helpen, wat er maar nodig is. Vertalen, wandelen, boodschappen doen, onderwijzen, het kan allemaal. In plaats van te kijken naar wat hij kan of wil doen, kijkt Saïf naar wat de andere persoon nodig heeft.

Daarnaast zoekt Saïf iemand die hem vaardig kan maken in de Nederlandse taal, ook daar doet hij graag iets voor terug. Heb jij bijvoorbeeld behoefte aan gezelschap en wil je best wel iemand helpen met de Nederlandse taal tijdens een wandeling? Kijk dan eens naar Saïf zijn hulpaanbod/vraag of stuur hem een berichtje. Wij hebben er het volste vertrouwen in dat hij enthousiast reageert!

Saïf is met ons in contact gekomen via OpenEmbassy.

OpenEmbassy zorgt dat nieuwkomers zinnig, gelijkwaardig en vlot hun weg in Nederland kunnen vinden. We bouwen gemeenschappen, ondersteunen individuele nieuwkomers en veranderen het systeem van integratie en inburgering.

In Rotterdam zijn we in samenwerking met de gemeente Rotterdam gestart met het project Verbonden en Inclusief. In dat project ondersteunen we individuele nieuwkomers via onze helpdesk, leren we van de gesprekken en de issues die zich voordoen, en via actieonderzoek en community building maken we zichtbaar wat er echt speelt onder nieuwe Rotterdammers.